Когнитивный диссонанс ввел в научную литературу в качестве психологического конструкта Леон Фестингер. Этот термин описывает состояние эмоционального дискомфорта, когда мозг пытается обработать противоречивую информацию. Так, Фестингер наблюдал за американской сектой, где гуру Дороти Мартин проповедовала, что скоро наступит конец света и за ее последователями прилетят инопланетяне. Как и ожидалось, ничего такого не произошло, и, когда назначенный день прошел, членам секты пришлось столкнуться с когнитивным диссонансом, задав себе вопрос: «Как я мог им всё отдать?» Не очень убежденные последователи культа понимали, что попали в руки шарлатанки, поэтому, возможно, могли снизить когнитивный диссонанс, приняв этот гротескный эпизод в своей жизни как ценный опыт. А вот действительно преданные сектанты боролись с противоречием, убеждая себя, что от конца света их спасли лишь благочестие и послушание.

Кристиан Монтаг «Новые боги»

не особо увлекательная история про стоящего на учете у психиатра американца (Mark Augustus Landis), который с детства любил перерисовывать разные картины из художественных каталогов, а в старости решил их безвозмездно раздать провинциальным музеям США; музеи думали, что они настоящии и даже попытались судить этого филантропа; но состава преступления не обнаружилось,— добродушный дедушка никогда не просил за свои картины ни «пенни»